En la cocina española, la más rica del mundo, destinamos un porcentaje importante de la electricidad o gas que consumen los hogares para cocinar. Por suerte, también tenemos muchas horas de sol al año ¿Por qué no combinar estos dos hechos para ahorrar energía y dinero?
Descubre en qué consiste esta alternativa amigable y los usos posibles más allá de la clásica “barbacoa”.
¿Qué es un horno solar? ¿Cómo funciona?
Un horno solar es un dispositivo que aprovecha la radiación solar para cocinar alimentos. Para ello, un reflector concentra el calor del sol en una área específica donde se encuentran los alimentos.
Hay muchos tipos de horno solar, pero el fundamento en el que se basan es el mismo: hacer converger los rayos de sol en una placa absorbedora y, gracias a una cubierta de cristal y a un aislante térmico que evita que se escape el calor, se alcanzan las temperaturas necesarias para cocinar alimentos.
Partes de un horno solar
En general, todos los hornos solares disponen de los siguientes elementos:
- Reflectores. Se encargan de dirigir la mayor cantidad posible de luz solar hacia el área donde se encuentra el recipiente con los alimentos a cocinar. Pueden tener diferentes formas y diseños, aunque los más comunes son los reflectores parabólicos, planos y los cilíndricos. Los reflectores parabólicos son los más eficaces y pueden ser de vidrio o metal. Los reflectores planos no son tan eficientes como los parabólicos, pero son capaces de aumentar significativamente la temperatura en el área de cocción. Los reflectores cilíndricos no son tan comunes como los parabólicos y los planos, pero también pueden ser efectivos.
- Placa absorbedora o receptora. Está situada en el punto focal del receptor, donde se concentra toda la radiación solar captada. Su función principal es absorber la energía solar y convertirla en calor, que luego se transfiere al recipiente donde se colocan los alimentos para su cocción. Las características más importantes que debe reunir la placa absorbedora de un horno solar son:
- Color oscuro. Por lo general, la placa absorbedora tiene un color oscuro, como negro o gris oscuro, ya que los colores oscuros tienden a absorber más radiación solar que los colores claros.
- Buena conductividad térmica. La placa absorbedora debe tener una alta conductividad térmica para transferir el calor generado de manera eficiente al recipiente de cocción. Para ello, debe estar hecha de un material altamente conductor de calor y capaz de resistir altas temperaturas, como el aluminio o el acero inoxidable.
- Textura rugosa o mate. La superficie de la placa absorbedora a menudo se diseña con una textura rugosa o mate para aumentar su capacidad de absorción de luz solar al dispersar la radiación incidiente de manera más uniforme.
- Resistencia a altas temperaturas. Dado que la placa absorbedora está expuesta a la radiación solar directa, debe ser capaz de soportar altas temperaturas sin deformarse ni dañarse. Los materiales más comúnmente utilizados son el aluminio y el acero inoxidable por su capacidad para resistir condiciones extremas de calor.
- Durabilidad y resistencia a la corrosión. La placa absorbedora debe ser duradera y resistente a la corrosión para garantizar una larga vida útil, especialmente si se utiliza en exteriores donde estará expuesta a la intemperie.
- Zona de cocción. Es el corazón del horno solar, ya que es en su interior donde se acumula el calor y donde se cocinan los alimentos. Se trata de un espacio en forma de caja y recubierto de aislamiento térmico en los laterales y en el fondo (sobre el que se sitúa la placa absorbedora).
- Cubierta transparente. Se utiliza para aumentar la eficiencia del dispositivo al atrapar el calor y evitar la pérdida de calor por convección y radiación. Esta cubierta suele estar hecha de vidrio o plástico transparente resistente al calor y se coloca en la parte superior de la zona de cocción. Existen modelos que no llevan cubierta transparente, no son ni mejores ni peores, simplemente sirven para llevar a cabo otras técnicas de cocina (de la misma manera que, en una cocina convencional, utilizamos un horno o una sartén para cocinar distintas recetas).
Quiche de bacon y queso
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Judías con tocino y chorizo
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Muffins con dulce de leche
Tipos de hornos solares
Existen buenos fabricantes de hornos solares comerciales y también existen muchas páginas web donde explican cómo construir hornos solares caseros, los cuales varían en potencia, diseño, tamaño, materiales, etc., sin embargo, todos ellos funcionan bajo los principios generales que se han mencionado.
No son recomendables los modelos de plataformas como Amazon, aunque puede haber algún modelo interesante para iniciarse y coger práctica antes de comprar un buen horno solar. Las características que debería cumplir son las que se han enumerado anteriormente.
Hornos solares comerciales
Existe una gran variedad de modelos y tipologías de hornos solares. Suelen estar hechos con materiales optimizados, lo cual les confiere una alta eficiencia. A continuación, te presento dos modelos de los más utilizados a nivel mundial:
- Horno solar Sun Cook. Modelo fabricado por la marca portuguesa SunOK Lda. Está diseñado para funcionar incluso en días parcialmente nublados y está realizado con materiales de calidad, que le confieren una vida útil estimada de 15 a 20 años. Dispone de dos versiones: la más sencilla y económica, la “Tropical”, y otra versión superior, la “Premium”, que incluye un espejo lateral adicional, además de un reloj solar, útil para programar el tiempo de cocción y la correcta orientación hacia el sol. El precio de estas dos versiones, es de 255€ y 332€, respectivamente. Pueden alcanzar una temperatura máxima entre 180 y 200ºC. Aparte de poder preparar recetas convencionales, también permite hacer conservas y deshidratar alimentos.
- Horno solar Sun Oven. Modelo fabricado íntegramente en Estados Unidos por la marca Sun Ovens International Inc, por lo que puede que haya poca disponibilidad en España, ya que el único distribuidor autorizado a nivel europeo tiene sede en Alemania. Hay que tener especial cuidado con la plataforma de compra, ya que hay muchas empresas chinas que los venden como originales o bajos precios, pero con unas calidades muy alejadas del modelo original. Se consiguen muy buenas prestaciones debido a su sistema de reflectores plegables, que incrementan la energía solar captada, y una pata posterior, que permite modificar la inclinación del horno para maximizar la incidencia de los rayos solares según la hora del día. También es capaz de alcanzar temperaturas máximas de entre 180 y 200ºC. Es de las primeras marcas de hornos solares que surgieron y goza de muy buena fama en el mercado estadounidense.
Hornos solares artesanales y caseros
Son construidos de manera manual utilizando materiales simples y accesibles. Estos hornos pueden variar en tamaño, diseño y complejidad.
Respecto a los hornos solares artesanales, es recomendable elegir un artesano que trabaje cerca de vuestra ubicación, ya que no habrá mucha diferencia de rendimiento con otros construidos más lejos, se reduce la huella ambiental derivada del envío y se apoya la economía local.
Construir un horno solar casero es la forma más económica de disponer de un horno solar y es un buen campo de pruebas para ver si cumple nuestras expectativas antes de dar el paso de comprar uno. Existen en internet muchas páginas web y tutoriales donde explican paso a paso cómo se construyen. A continuación, indico algunos ejemplos, aunque existen muchos más:
https://www.agromatica.es/5-sencillos-pasos-para-construir-un-horno-solar
Ventajas y beneficios
Utilizar un horno solar es una opción sostenible y eficiente que puede contribuir positivamente a la protección del medio ambiente y al bienestar económico de las comunidades. En comparación con otros métodos de cocción tradicionales presenta varias ventajas y beneficios, especialmente en términos de su impacto positivo en el medio ambiente y el ahorro de energía:
- Uso de energía renovable: Los hornos solares utilizan la energía del sol, una fuente de energía renovable e inagotable, para cocinar alimentos. Esto reduce la dependencia de combustibles fósiles y contribuye a la mitigación del cambio climático al disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Reducción de emisiones de CO2: Al utilizar energía solar en lugar de combustibles fósiles para cocinar, se reducen las emisiones de CO2 y otros contaminantes atmosféricos, lo que mejora la calidad del aire y reduce el impacto del cambio climático.
- Ahorro de recursos naturales: El uso de energía solar para cocinar reduce la demanda de recursos naturales finitos, como el gas natural, la madera o la electricidad, contribuyendo así a la conservación de estos recursos y a la sostenibilidad ambiental a largo plazo.
- Costo de operación reducido: Aunque la inversión inicial en un horno solar puede ser mayor que la de otros métodos de cocción convencionales, a largo plazo los usuarios pueden experimentar un ahorro significativo en costos de energía al utilizar la energía solar gratuita en lugar de gas o electricidad.
- Independencia energética: El uso de un horno solar puede proporcionar una mayor independencia energética a los usuarios al reducir su dependencia de los servicios públicos de electricidad o gas, especialmente en áreas donde estos servicios son costosos o inaccesibles.
- Versatilidad y adaptabilidad: Los hornos solares son versátiles y pueden utilizarse en una variedad de entornos y condiciones climáticas, siempre que haya suficiente luz solar disponible. Son especialmente útiles en áreas donde la energía eléctrica es escasa o inaccesible.
Pizza y pan
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Pollo con salsa de leche
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Bizcocho de ganaché
Impacto ambiental y económico
Utilizar un horno solar no solo tiene un impacto ambiental positivo al reducir las emisiones de CO2 y conservar recursos naturales, sino que también puede generar ahorros económicos a largo plazo y promover la independencia energética de los usuarios. Es una inversión que no solo beneficia al medio ambiente, sino también al bolsillo y a la comunidad en general.
- Reducción de emisiones de CO2: Según estudios, el uso de un horno solar puede reducir las emisiones de CO2 en promedio en alrededor de 0.5 kg por cada hora de uso en comparación con un horno eléctrico convencional. A lo largo del tiempo y considerando el uso regular, esto puede representar una reducción sustancial de emisiones.
- Ahorro de recursos naturales: Al utilizar la energía solar en lugar de combustibles fósiles para cocinar, se reduce la demanda de recursos como el gas natural o la electricidad, contribuyendo así a la conservación de estos recursos finitos.
- Mejora de la calidad del aire: La cocción con un horno solar no produce emisiones contaminantes locales, como partículas finas o contaminantes atmosféricos, que pueden contribuir a la contaminación del aire y afectar la salud humana.
- Ahorro de costos a largo plazo: Aunque la inversión inicial en un horno solar puede ser mayor que la de un horno convencional, a largo plazo los usuarios pueden experimentar un ahorro significativo en costos de energía al utilizar la energía solar gratuita en lugar de gas o electricidad.
- Reducción de la dependencia energética: El uso de un horno solar puede proporcionar una mayor independencia energética al reducir la dependencia de los servicios públicos de electricidad o gas, especialmente en áreas donde estos servicios son costosos o inaccesibles.
- Beneficios económicos indirectos: Además del ahorro directo en costos de energía, el uso de un horno solar puede generar beneficios económicos indirectos, como la creación de empleo en la industria de la energía renovable y la reducción de la carga sobre la infraestructura de servicios públicos.
- Incentivos y subvenciones: En muchos lugares, el uso de tecnologías solares, incluidos los hornos solares, puede ser elegible para incentivos y subvenciones gubernamentales que ayudan a reducir el costo inicial y promover su adopción.
Arroz con costra
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Pan de molde inglés
Magdalenas
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Conclusión
¡Únete al movimiento hacia una cocina más sostenible y eficiente! Considera el uso de un horno solar como una alternativa ecoamigable y económica para cocinar tus alimentos. Con tu elección, no solo estarás reduciendo tu huella ambiental y ayudando a combatir el cambio climático, sino que también estarás ahorrando dinero a largo plazo y promoviendo la independencia energética en tu hogar y comunidad. ¡Cada pequeño paso cuenta en el camino hacia un futuro más verde y sostenible!
